Ogrody

[Mistrz Gry]

Ogrody

Eleganckie ogrody rozciągają się w uporządkowanych pasmach, jakby każdy fragment roślin został tu dobrany według sztywnych zasad. Prowadzące między rabatami ścieżki z jasnego żwiru skrzypią delikatnie pod butami, a równiutko przystrzyżone żywopłoty tworzą naturalne granice dla części ogrodu poświęconych drzewom o szczególnych właściwościach magicznych. Wśród nich rosną okazy, które często zapierają dech w piersi: szlachetne cisy i wiśnie, wierzby kładące się wiciami na tafli sporej sadzawki, osnutej delikatną mgłą. Spocząć można na kamiennych ławkach lub pod zdobnymi altanami wzniesionymi z białego wapienia.

[Leopold Flint]

12 kwietnia 1962

Nie przepada za ogrodem okalającym włości Ollivanderów; jest zbyt symetryczny, zbyt idealny, jakby precyzyjne ręce ogrodników robiły wszystko, co w ich mocy, by zakłócić nieuporządkowany, czasem ordynarny porządek wyznaczany przez samą Matkę Naturę. Maskując grymas niezadowolenia, pochyla się, aby przyjrzeć się ledwo widocznym śladom, które przyjęła wilgotna od rosy ziemia, a na jego wargach pojawia się zawiesina uśmiechu. Nie podąża jednak za tym tropem, nie poświęca temu głębszej myśli. Przechadza się dalej, sunie między krzewami róż; pamiętał, jak niegdyś, w swojej dziecinnej niefrasobliwości, zacisnął na nich mocno palce, a ich kolce poraniły go aż do krwi; co prawda łzy nie pojawiły się wtedy na jego zaczerwionych od mrozu policzkach, ale palił go ogień wstydu, że dał się tak podejść temu hipnotyzującemu widokowi.
Pozwalając tym wspomnieniom odżyć, jednocześnie nie zwalania. Wydaje mu się ,że na jednym z drzew, na ulotność kilku chwil,dostrzega nieśmiałka. Czy właśnie ten jesion wydał na świat gałęź, z którego powstała jego różdżka? Mimowolnie sięga pod poły płaszcza i zaciska palce na rękojeści; pod opuszkami palców czuje wrzeźbione na jej trzonku płatki śniegu i mimowolnie szuka źródła tego sentymentalizmu; czyżby ma coś wspólnego z tym, że ostatnio jest bardziej skłonny na podrygów melancholii?
Słysząc echo kroków, odwraca się niepośpiesznie, podnosząc głowę, a w zasięgu jego wzroku pojawia się filigranowa postura kuzynki, zmierzająca wprost w jego kierunku. Lubi ten fatalizm, który rozciąga się boleśnie nad jej głową, jak korona cierniowa, gotowa zatopić swoje kolce w delikatności jej skóry; jest w tym coś ujmująco pięknego, jak moment na haust powietrza, zanim bełt przeszyje przestrzeń i bezlitośnie rozpruje wnętrzności, wyduszając z głębin gardła przejmujący ryk bólu.
- Dzień dobry, Odille - subtelny uśmiech łagodzi jego rysy twarzy, gdy zdejmuje kaszkiet i podchodzi bliżej, by powitać kuzynkę manierą wyuczonej uprzejmości.- Wybacz,że zjawiam się o takiej porze bez wcześniejszej zapowiedzi, ale pomyślałem, że dobrze byłoby zjeść wspólnie śniadanie - jest artystką; jaka będzie jej reakcje na to ekscentryczna dziwactwo z jego strony? Do tej pory nie nachodził ją o tak wczesnej porze, a tymczasem zegar kieszonkowy, ciążący mu na dnie kieszeni, nie wskazuje jeszcze ósmej. Słońce, które niespełna dwie godzinę temu wynurzyło się za przemysku horyzontu, nie przygoniło mgły, jaka nadal okala okolice Chelmsford. – WIesz, że w ogrodzie zalęgły się gnomy? - pyta, by zainicjować rozmowę, jednocześnie, czując nietypową jak dla niego niezręczność, zaciska mocniej palce na nakryciu głowy.
Wychodząc z domu, odmawiając sobie tradycyjnej konnej przejądżki, po terenach przylegającej do rodowej rezydencji, w jego intencji nie leżała rozmowa o gnomach ogrodowych, lecz już od paru minut błądzi po rozdrożach swoich myśli, nie mogąc skupić ich na jednym, właściwym punkcie. Pochyla się nad drobiazgami, analizuje szczegóły, które wydają się nie mieć żadnego sensu.
Od dwóch dnia - od momentu, kiedy nawiedził go pewien sen - nie może przestać, coś go uwiera, jak kamień w bucie naciskający na mały palec lewej stopy. Pamięta go nazbyt wyraźnie, jego powidoki zdają się powracać do niego z każdym oddechem. Podąża śladem, którego nie potrafił zdefiniować. Nieokreślonym zapachem, który nie przywodzi na myśl niczego. Kieruje się nieznośną, palącą w gardło intuicją, że jeszcze kilka kroków, a natknie się na coś, co przyniesie odpowiedzi na trapiące jego serce tęsknoty. Wyczuwał to w drżeniu ziemi, która pulsowała pod jego palcami, gdy dotkał ją dłonią i słyszał w cichych szeptach, jakie niósł wiatr.
Pragnienie ,którego nie mógł nazwać, a które wije się w klatce żeber, uwieziony jak skazany na niewole ptak.
Nienasycenie, które nie chce się ulotnić, nawet jeżeli poprzedniej nocy czuł na skórze ciepły dotyk, jaki zazwyczaj przynosił ukojenie.
Natchniony myślą, że może tu, w Essex, odnajdzie to, czego poszukiwał od tych kilku dni, nie mógł jej bagatelizować - ani wcześniej, ani teraz, lecz czy kuzynka, sama pogrążona we własnym świecie, będzie skłonna to zrozumieć?
Na pewno zapyta o, co go tu sprawdza. Co tak NAPRAWDĘ go tu sprowadza. Jak ma skontrować odpowiedź na te pytanie? Odpowiedź przecież nie przyjdzie w raz ostrzejszym podmuchem wiatru.

[Odille Ollivander]

Poranna mgła snuła się między przystrzyżonymi klombami ogrodu, na który spoglądała z okna swojej sypialni. Chwilę temu służąca, pukająca do drzwi zaspanej czarownicy, przekazała jej wiadomość, że Leopold Flint zjawił się w dworku i chciałby się z nią widzieć, aczkolwiek nie podał powodu tak raptownej wizyty. O co mogło chodzić? Słońce na dobrą sprawę jeszcze nie rozkwitło w pełni chwały na szarym niebie, nie zdążyła nawet wypić mocnej, rozbudzającej herbaty, co zapewne w przypadku innego krewnego odebrałaby za afront, jednak przy nim nic nie było tak oczywiste.
Wydawał się pobudzony, błądząc po szmaragdowych alejkach, jakby czegoś szukał. Odille obserwowała go jeszcze przez chwilę zza ciężkiej, grubej zasłony, po czym westchnęła i skierowała się do łazienki, by szybko się odświeżyć. Potem przywdziała pierwszą lepszą elegancką spódnicę opatrzoną koszulą wiązaną wstęgami pod szyją, zarzuciła na ramiona ciepłe palto, ponieważ poranki nadal były zimne, i zeszła do zieleńca.
Nie pomyliła się, dziś jego spojrzenie zdawało się dziksze, nieokiełznane, niemal eratyczne. Choć na zewnątrz prezentował się nienagannie, wyczuwała plączące się pod skórą pasma dziwnych emocji, tym bardziej ciekawa, co skłoniło go do odwiedzin w Chelmsford o tak wczesnej porze. Czyżby pokłócił się z ojcem? Nie byłaby to pierwszyzna, Leopold jednakże miał wielu innych przyjaciół, u których mógłby spędzić czas potrzebny do wzajemnego ostygnięcia, i nie spodziewała się, by dwór Ollivanderów był jego pierwszym wyborem. Splótłszy dłonie na podołku, odwzajemniła jego uśmiech, mimo wszystko rada, że go widzi.
- Leopoldzie - odpowiedziała mu miękko, w duchu zdziwiona jego propozycją. Wspólne zjedzenie śniadania? Naprawdę przybył tu z tak błahego powodu? Cóż, jeśli tak, powinno być jej miło, w końcu była w jego myślach bladym świtem, nieistotne, z jakiego powodu. - Porę wybrałeś doprawdy zatrważającą. Cienie pod moimi oczami jeszcze nie zbladły - wytknęła mu z subtelną zaczepką, choć była to prawda. Ostatnie dwie noce spędziła w pracowni, zanurzona we własnym świecie, w pułapce tak słodkiej, że wcale nie miała ochoty zeń uciec. Bywało, że pocałunek muz nie nadchodził długimi tygodniami, dlatego każda chwila, kiedy Odille czuła w palcach niecierpliwą ekscytację, była na wagę złota. Tym razem zajmowała się obrazem Lady Makbet, mając w pamięci nadchodzącą wielkimi krokami wystawę. Szkic był jednak tak przepełniony grozą i obłędem, że nadal biła się z myślami, czy powinna tyle czasu poświęcać dziełu, którego może lepiej byłoby nie skończyć.
- Życzysz sobie zjeść w ogrodzie? - spytała po prostu, bez cienia potępienia względem jego oferty. Irytacja przedwczesnym zbudzeniem została zostawiona w ścianach sypialni, więc nie musiał obawiać się o reakcję Ollivanderówny, która już kiwała głową na służącą czekającą przy drzwiach tarasowych. Miała zamiar wydać jej polecenie przygotowania porannego poczęstunku, sama zaś wskazała Leopoldowi drogę w głąb ogrodów, do wapiennej altany, jej ulubionego miejsca na terenach posiadłości.
- Gnomy? Merlinie, pierwsze słyszę - zaśmiała się i powiodła wzrokiem po osnutych mgłą ziemiach, nie dostrzegła jednak żadnego stworzenia, o którym mówił Flint. Nic dziwnego, cechowała je łatwość wtapiania się w tło, więc równie dobrze mogły właśnie przesiadywać pod krzewami albo chować się w klombach zimozielonych cyprysów. - Czy coś cię trapi, Leopoldzie? - zapytała, kiedy dotarli do altany. Ławy były zimne, wychłodzone oddechem nocy, ale gdy tylko spróbowali zająć miejsca, na wierzchu zmaterializowały się miękkie poduchy, przywołane skrzacią magią. - Wybacz mi tę bezpośredniość, ostatnio za dużo czasu spędzam z obrazami, zamiast z żywymi ludźmi. Ale kiedy patrzyłam na ciebie przez okno w moim pokoju, odniosłam wrażenie, że jesteś... niespokojny - przyznała, przeciągając pasma kasztanowych włosów przez ramiona, żeby ułożyć je nieco schludniej. W tym czasie przenikliwe spojrzenie nie opuszczało jego twarzy, czekając na jego odpowiedź; może tylko to sobie wyobraziła?

[Leopold Flint]

Nadal to czuje.
Tą rozpaczliwą pustkę pulsując w nim niczym echo dawno zapomnianych krzyków, która domaga się natychmiastowego zapełnienia. Przypomina głód, jaki wżera się coraz głębiej w trzewia. Czuje się jak uzależniony, który od kilku dni nie miał w ustach swojego nałogu, gdzie każda sekunda oddzielająca go od zaspokojenia pragnienia wydaje się wiecznością. Łaknienie rośnie w nim, nabiera mocy i ciężkości, gdy znów spogląda na dobrze mu znaną przestrzeń, jakby każda barwa i każdy kształt przypominały o tym, co rzekomo utracił, a czego nie potrafi odzyskać, chociaż jeszcze wczoraj wszystko było na swoim miejscu.
Zaciska dłoń w pięść, nieświadomie, aż bieleją mu knykcie, a wir jego myśli plącze się i odbija w oczach, w których skrzy się dzikość – narastająca fala niepokoju, która rozsadza go od środka, osiada na dnie klatki piersiowej i rośnie, rozpycha się, domagając się ujścia. Czy tak właśnie czuje się wilkołak tuż przed przemianą, kiedy wszystko w nim buzuje i drży, a człowieczeństwo walczy od głos ze zwierzęcym instynktem? Czy to właśnie przeżywa, chwilę później, wyjąc do księżyca, by obwieścić światu swoją obecność i g ł ó d?
Cichy warkot wydobywa się z jego gardła – chce się go pozbyć, przepędzić nim narastające napięcie, które zaciska się wokół szyi niczym niewidzialna pętla, ale dźwięk ten szybko miesza się ze znajomą barwą głosu kuzynki.
Zastanawia się przez moment, czy popełnił błąd, pojawiając się w ogrodach Ollivanderów. Być może powinien był wybrać inną drogę. Zniknąć na jakiś czas, zabłądzić w głąb puszczy, zatonąć w szumie drzew, wsłuchać się w szept ziemi i tymczasowo stać się z nią jednością? Może lepiej byłoby dać się pochłonąć pianie fal, które nieustannie rozbijają się o piaszczysty brzeg, pozwalając, by przyroda wzięła go w objęcia i utuliła jego niepokój? Albo osiodłać konia i pognać przez pola wściekłym galopem, próbując zgubić siebie samego?
Otrząsa się z tych rozmyślań, gdy nagle rozlega się jego imię, przecinając ciszę niczym ostrze. Dźwięk, który wyciąga go z otchłani. Odwraca głowę, szukając wzrokiem kuzynki.
- Kuzynko, czyżbyś nie doceniała własnej urody - odpowiada zaczepką na zaczepkę; wie przecież, że godzina jest nieludzka i że nie powinien przerywać jej snu, w końcu kilka tygodni temu skarżyła się na niespokojny sen, ale zwykle bardziej troszczy się o siebie niż o innych, wyłączając z tego grana dwie osoby, toteż nie martwią go jej cienie pod oczami. – Zupełnie niepotrzebnie. Opromieniasz poranek efektywniej niż słońce.
Zerka wymownie na osnute parawanem chmur niebo, przez które obecnie nie przedziera się nawet pojedynczy promień słońca. Niebo zdaje się pogrążone w smutnej zadumie, jakby odgrodzone od świata grubą, nieprzeniknioną zasłoną. Mgła nadal okala okolice, szczelnie oplatając drzewa i ścieżki, które w jej mlecznej bieli gubią swoje wyraźne kontury. Wszystko wokół zdaje się trwać w bezruchu, zawieszone między nocą a dniem, jakby świat zawahał się, czy warto budzić się z nocnego otępienia.
On zaś, otoczony sennym półmrokiem brzasku, czuje ten sam niepokój, jaki towarzyszył mu chwile po przebudzeniu. Uczucie to nie słabnie, lecz przeciwnie – narasta, rozlewa się po ciele chłodnym dreszczem, który nie ma nic wspólnego z porannym chłodem. Wydaje się być żywym, pełznące płytko pod skórą stworzeniem. Ma wrażenie, że każdy oddech wydłuża moment napięcia, a cisza nabrzmiewa wyczekiwaniem na coś nieuchwytnego, coś, co kryje się w gęstwinie mgły, poza zasięgiem wzroku. Wzdryga się, wyobrażając sobie, jak w jego ciele gości wciąż przemieszczający się segment po segmencie pasożyt, żerując na jego lęku, karmiący się niepewnością, pozostawiający wszędzie tam, gdzie dotarł poczucie niedosytu. To nie jest zwykłe pragnienie – to raczej upiorne, niewidzialne istnienie, które na wpół przytomnie rośnie w nim, rozpychając się łapczywie pośród myśli i uczuć.
- Tak, w ogrodzie - przytakuje. – Nie chcę swoją niezapowiedzianą wizytą niepokoić reszty domowników- zapewnia, chociaż, mówiąc to jest pewny, że wieści o jego wizycie już rozniosły się pocztą pantoflową po wszystkich kondygnacjach dworku Ollivanderów.- Pewnie nadal śpią.
Za jego słowami nie kryją się szlachetne intencje, nie przemawia przez niego także troska. Raczej nie chce odpowiadać na pytania ciotki Victorii i czuć na sobie jej oceniające, surowe spojrzenie.
- Ogrodnik powinien je przepędzić jak najszybciej. Są jak szerszenie. Jeśli się tu zadomowią, trudniej będzie je wyplenić - nie podziela jej entuzjazmu, głos ma skryty za kotarą chrypy, czuć, jak drży. I żałuje, że pozwolił tym słowa wybrzmieć, powinien je połknąć, zdławić w przełyku,zanim odnalazły drogę do jego ust. – Nie wiem czy powinienem cię niepokoić, ale - waha się przez chwile – miałem sen. Byłem w lesie. Podążałem za śladem. Czułem drżenie ziemi, zawodzenie wiatru, które przypominało echo słów. Nie wiedziałem, dokąd zmierzam, ale nie mogłem się zatrzymać. W końcu znalazłem to, czego, jak mi się wydaje, szukałem. Cień, jednak, gdy do niego podszedłem, zniknął - decyduje, że będzie adresatką rodzącej się w nim małej, niezrozumiałej obsesji. Kto jak nie ona, artystka, która często ulega chwili natchnienia i częściej spędza czas z obrazami niz z ludźmi, zrozumie dziwactwo, jakimi się dzisiaj kieruje? – Obudziłem się z poczuciem, że coś zgubiłem. Ta myśl powoli przeradza się w obsesje. Spotkało cię kiedyś podobnego? Sen, który przeniknął do rzeczywistości? – wbija w nią czujne, na w poły dzikie spojrzenie, pierwszy raz czyniąc z niej powiernice swoich sekretów. Wcześniej do tego celu wykorzystywał albo jedną ze sióstr, albo Maelle. – A może to pierwszy objaw szaleństwa?