Kuchnia

[Mistrz Gry]

Kuchnia

To niewielka, jasna kuchnia pachnąca chlebem i suszonymi ziołami. Drewniane półki uginają się od słoików z ziarnami i przyprawami, a nad blatem wiszą miedziane patelnie, jakby zawsze były gotowe do użycia. Centralnym punktem jest głęboki, ceramiczny zlew pod oknem z czerwono-białymi zasłonkami, przez które rankiem wpada miękkie światło. Zieleń szafek i naturalne drewno nadają wnętrzu spokoju i domowego ciepła. Zdaje się, że w tym miejscu czas płynie wolniej zachęcając do wypicia filiżanki herbaty.

[Arabella Bones]

|07.05.1962

Kuchnia tego dnia pulsowała niczym żywy organizm. Wypełniona po brzegi ciepłem, światłem i całą gamą zapachów. Belki pod sufitem pociemniały od lat unoszącej się pary, a pod żeliwną kuchnią trzaskał ogień, podsycany co jakiś czas lekkim ruchem różdżki. Z pieca dochodził głęboki, sycący zapach pieczonej jagnięciny nacieranej rozmarynem i czosnkiem. Tłuszcz skwierczał, skapując na dno brytfanny, a co jakiś czas cichy trzask świadczył o tym, że skórka właśnie nabiera złocistej, chrupiącej barwy. W powietrzu unosiła się też słodycz karmelizowanej cebuli i marchewek duszonych z miodem.

Na drewnianym stole, który pamiętał jeszcze czasy pradziadków, stała misa z surowym ciastem. Wyrastało powoli, napęczniałe i obiecujące, a obok niego unosił się zapach cynamonu i gałki muszkatołowej. Ktoś najwyraźniej postanowił, że oprócz tradycyjnego puddingu pojawi się też coś słodszego – może szarlotka z jabłek, a może tarta z porzeczkami. Dźwięki mieszały się ze sobą jak instrumenty w orkiestrze. Rytmiczne stukotanie noża o deskę, gdy ktoś kroił pietruszkę. Delikatne brzęknięcie porcelany wyciąganej z kredensu – filiżanki z drobnym, nieco już startym złoceniem. Szum gotującej się wody, która bulgotała w miedzianym garnku, a potem cichy syk, gdy dorzucono do niej świeże zioła. Zapach mięty i świeżo parzonej herbaty wyślizgiwał się pomiędzy aromaty pieczeni i ciasta, łagodząc ich ciężar. Moździerz zaczarowany zaklęciem rozgniatał pieprz, a ziarenka pękały z cichym trzaskiem, uwalniając ostrą, drażniącą nutę, która łaskotała w nos i zapowiadała solidny, sycący posiłek. Arabella krążyła w tym całym stukocie w rytm melodii, którą nuciła pod nosem. Część czynności wykonywała sama, inne działy się same poruszane odpowiednimi zaklęciami, a ona jedynie kontrolowała czy nic się nie przypala.

-Przygotujcie stół. Zaraz będzie gotowe. - Podniosła spojrzenie na dwóch braci, którzy zjawili się jakby przywołani zapachami, ale przecież to był ich rytuał. Niedzielne obiady były ich tradycją. Wiedziała, że zaraz rzucą się do zadania, bo nie pozwalała im pomagać w gotowaniu. To był ten jeden dzień, kiedy chciała robić wszystko sama i świetnie się bawiła przyrządzając posiłek. W domu została wraz z matką, roztaczając nad nią opiekę, a bracia zamieszkali każdy osobno. Dzień jak ten, pozwalał im na spotkanie się - pośmianie, zagranie w gry, wyjście do ogrodu zwłaszcza kiedy był w pełnym rozkwicie.
Drzwi pieca otworzyły się z miękkim skrzypnięciem. Fala gorącego powietrza rozlała się po kuchni, niosąc ze sobą intensywny aromat rozmarynu, pieczonego czosnku i mięsa, którego skórka lśniła jak polakierowana bursztynem. Brytfanna uniosła się delikatnie w powietrze, podtrzymywana niewidzialną siłą, i z namaszczeniem opadła na gruby, drewniany blat. Syczenie ustało powoli, jakby pieczeń niechętnie rozstawała się z ciepłem ognia. Obok niej pojawiła się misa z młodymi ziemniakami. Ich parująca powierzchnia była oprószona koperkiem, który dopiero co został posiekany – drobne zielone igiełki przywarły do złocistej skórki. Zapach był świeży, niemal rześki, kontrastujący z ciężarem mięsa. Łyżka, posłuszna krótkiej komendzie, delikatnie potrząsnęła zawartością, by masło równomiernie się rozprowadziło. Na środek stołu trafiła ciężka misa z duszoną marchewką i cebulą. Słodki aromat miodu unosił się nad nią jak mgiełka. Obok postawiono sosjerkę – gęsty, ciemny sos przelał się w niej z cichym pluskiem, kiedy ktoś sprawdził jego konsystencję. Pachniał winem i tymiankiem. Chleb wyjęto z lnianej ściereczki. Skórka była chrupiąca, pęknięta wzdłuż naturalnych szczelin, a gdy nóż zagłębił się w miąższ, rozległ się cichy trzask. Wnętrze było miękkie i jeszcze ciepłe. Para uniosła się ku górze, niosąc zapach drożdży i mąki. -Podano do stołu. - Klasnęła w dłonie radośnie, a liczne bransoletki na jej nadgarstkach zadźwięczały przyjemnie.

[Conrad Bones]

Brzozowa ostoja Bonesów od zawsze pełna była życia. Takiego zwykłego życia toczącego się stałym rytmem, dzięki któremu kojące ciepło otulało człowieka już od przekroczenia progu. Z czasem to cudowne miejsce stało się mniej chaotyczne, kiedy wszystkie dzieciaki już dorosły i zaczęły stawiać coraz śmielsze kroki na drodze ku samodzielności. Ich życia toczyły się na różne sposoby, każde z rodzeństwa dokonywało własnych wyborów, nie musząc czuć się zobligowanym względem przodków czy tradycji, ale zawsze na końcu całą gromadą wracali do domu, aby okazać sobie zrozumienie i wsparcie. Stawali się z powrotem uroczy pod matczynym spojrzeniem i nad wyraz potulni pod wodzą najstarszej siostry.
Urzekały go dźwięki i zapachy rozchodzące się po rodzinnym domu i nie sądził, żeby miało się to kiedykolwiek zmienić. Mógł partycypować w niewielkiej części w tworzeniu odgłosów, ale każdej niedzieli od rana do pory obiadowej szczególną rolę w tym dziele odgrywała Arabella. Kuchnia stawała się jej królestwem, do którego nie wypadało nawet zaglądać bez głośno wyartykułowanego zaproszenia. Conrad miał w sobie na tyle rozwagi, aby wiedzieć, że chęcią pomocy przy gotowaniu mógłby wywołać więcej szkody. Wykorzystywał te wolne chwile, aby dręczyć młodsze rodzeństwo pytaniami o ich zawodowe kariery czy rozkwit życia towarzyskiego. Jeśli w zamian zarzucano mu, że bycie starym kawalerem w jego wieku nie jest już modne, zniewagę puszczał mimo uszu.
Lubił pomiędzy rozmowami wyłapywać poszczególne uderzenia drewnianej łyżki o krawędź żeliwnej brytfanny, skrzypnięcia kuchennego stołu pod ciężarem rąk wyrabiających ciasto, precyzyjne uderzenia noża podczas siekania ziół lub warzyw. Każda chwila zbliżała ich do obiadu, coraz intensywniejsze aromaty przybliżały stopniowo wszystkich do kuchni. Po Dolinie Godryka krążyły legendy o kulinarnym talencie Belli, do czego zresztą przyczynił się Conrad, gdy przy każdej możliwej okazji wychwalał pod niebiosa jej kolejne potrawy. Oczywistym więc było, że droga siostra w żadnym razie nie musiała powtarzać polecenia, kiedy w zamian za doznania smakowe prosiła wyłącznie o nakrycie do stołu.
– Dobra, Eddie, bierzmy się do roboty – zwrócił się do brata, wyciągając z kredensu talerze, a z szuflady sztućce. Upewnił się jeszcze tylko czy aby nie ma brudnych paluchów, kiedy  rozkładał kolorowe serwety w kwieciste wzory jako ten dekoracyjny element, który znajdzie się pod szerokimi talerzami. Musiały być szerokie, aby pomieścić te wszystkie pyszności jakie przyjdzie im dziś skosztować. Conrad nie zamierzał się ograniczać, jak zwykle jego porcja ziemniaków zaraz nabierze kształtu wysokiej kopy. Na rozłożonej zastawie nie było żadnych smug, szybko wypolerowane metalowe sztućce również prezentowały się nienagannie przy szerokich talerzach, tak samo jak szklanki czekając na wypełnienie ich kompotem.
Nie czekali długo, naczynia pełne jedzenia pojawiły się na stole i każde danie niosło w sobie ślady najprawdziwszej magii. Ślinianki uruchomiły się natychmiast na sam widok i zapach, a przecież zaraz przyjdzie im odkrywać smak potraw. – Jak zwykle przygotowałaś dla nas niebywałą ucztę – stwierdził wesoło, nie wstydząc się szerokiego uśmiechu, z którym ochoczo zasiadał do stołu. To była jego sprawka, że misa z ziemniakami jako pierwsza zaczęła krążyć pomiędzy nimi, aby przy nakładaniu jagnięciny nasiąkły odrobiną tłuszczu z mięsa, który zaraz zmiesza się z sosem. – Jak to wszystko zjem, to się ocielę.